La LUZ

Vivir en el campo y seguramente en los pueblos en tiempos ya idos, era de alguna manera un desafío, porque las comodidades y servicios que hoy usufructuamos muy livianamente, en aquellas épocas eran bastante difíciles de acceder o a veces imposible y los inconvenientes eran más de los que uno pudiera desear. No obstante, visto desde el presente desde luego que eran tiempos duros en muchos sentidos, pero el esfuerzo que se hacía tenía grandes recompensas.

Un elemento indispensable para muchas cuestiones de la vida diaria, eran los fósforos, y los que había eran Ranchera, una cajita pequeña con fósfororos también pequeños con cabo de cera. los modernos de hoy con cabo de madera no existían. Muy de cuando en cuando se veían las cajas más sofisticadas con figuras gauchescas.

Y cuando se es chico, hay que aprender a encender un fósforo, lo cuál no es hazaña de poca importancia.

Las velas también eran un elemento indispensable, marca Ranchera, obviamente y de las largas y gordas para que durasen bastante. Con anterioridad a estas velas, había unas "hechas en casa" , se disponía de un molde de hierro en el cual se colocaba el cebo extraído de los animales y cuando se enfriaba ya estaba lista la vela. En El Venado hay un molde de éstos, pero lamentablemente no tengo fotos de él.

Los portavelas no podían faltar y a medida que la vela se consumía iba derritiéndose lo que provocaba que la cera se juntase en la base y luego se endureciera.

Limpiar los veleros o si no se disponía de ellos, cualquier recipiente servía lo mismo, era una tarea más entre muchas otras..

Cuando la vela era nueva, era larga y alumbraba bastante, ya cuando iba consumiéndose la intensidad de la luz iba en descenso.

Caminar con la vela encendida también requería cierta habilidad, porque si la rapidez que imprimiéramos a nuestros pasos era demasiada, se corría el riesgo que se apagara. Quedar en medio de la oscuridad con la luz apagada y sin fósoforos era una aventura que cuando se es niño no resulta agradable, pareciera que todos los "monstuos" que acechaban en cualquier rincón iban a "atraparte" en cualquier instante.

Disponer de varios portavelas era algo común en familias de varios integrantes. Por supuesto que algunos de ellos mostraban los avatares del paso del tiempo y del uso contínuo, digamos: estaban un poco "cachaditos".
Al apagar la vela con un soplido, quedaba un olor poco agradable por el humo que se generaba. Los más avezados lo apagan con los dedos enjugados en saliva, pero yo nunca pude ni me atrevía a hacer tal cosa.

Ya más adelante había lámparas con tambor de vidrio, que funcionaban con kerosene. Tenían una mecha de algodón que empapada en combustible podía subir y bajar por medio de un dispositivo con una ruedita que girándola cumplía la función de hacerla ascender y descender. Por encima tenían un tubo de vidrio, al que había que cuidar como "oro". Algunas tenían un portalámpara que permitía colgarlas de la pared.

El farolito de la derecha y el farol de la izquierda eran infaltables en la vida del campo.

Los faroles Petroman eran los mas conocidos. Funcionaban a kerosén y disponían de un inflador con una perilla negra , cuando la intensidad de la luz iba disminuyendo se procedía a ponerles más aire accionando este inflador. Poseían un tubo de vidrio y una "camisa" en el centro a la que si se usaba por primera vez, había que empaparla de alcohol antes de encenderla. Tenían una manija larga para poder trasladarlo de un lugar a otro o colgarlo en lugares elevados.

Es el "sol de noche" de los famosos cuentos de Luis Landriscina.

Poseer una linterna en el campo era indispensable, y la masiva disponibilidad de las pilas hizo eso posible.

Luego llegó la batería de 12 volts. que permitió que tuviésemos luz eléctrica aunque no había que pedir demasiada intensidad y los veladores.

En tiempos mas modernos se hizo realidad la disponibilidad de un motor que generaba energía. Los llamados grupos electrógenos que funcionan a gasoil son utilizados para proveer energía no sólo para la iluminación sino para accionar bombas para extraer agua y de este modo no depender sólo del viento y el molino.

Las pantallas solares que hoy se encuentran en numerosos establecimientos rurales, no existían en los tiempos de mi vida en el campo, pero hoy sí es posible verlas colocadas en lo alto de los techos esperando la aparición del sol para acumular energía, y entonces sí, el sueño de tener energía durante todo el día es posible gracias a estos artefactos si es que no se tiene acceso a una línea de energía que suministan las cooperativas en las ciudades y pueblos .